দুজনই নেতা। একজনের বাহুতে আর্জেন্টিনার আমর্ডব্যান্ড। আরেকজনের কাঁধে পোল্যান্ডের দায়িত্ব। তারা শুধু অধিনায়ক নয়, দুই দলের প্রাণভোমরাও। দুজনকেই মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছে বিশ্বকাপ। লড়াইয়ের নাম ‘মেসি বনাম লেভানদোভস্কি’, যা জাগিয়েছে একটি প্রশ্ন শেষ হাসি হাসবে কে?

বুধবার রাতে দোহায় ৯৭৪ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড। জয়ী দল নিশ্চিত করবে নকআউট পর্ব। আর্জেন্টিনা হেরে গেলে তাদের বিদায় সুনিশ্চিত। তবে পোল্যান্ড হারলেও সুযোগ থাকবে তাদের। আবার ড্র করে দুই দলেরই পরের রাউন্ডে যাবার সুযোগ রয়েছে, যদি সৌদি আরব-মেক্সিকো ম্যাচের ফল তাদের পক্ষে যায়।

এক কথায়, ‘সি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচ’ডেতে হিসেবের মারপ্যাঁচে পড়েছে চার দল। এরপরই মধ্যে বাড়তি উত্তাপ ছড়াচ্ছে ‘মেসি বনাম লেভা’ লড়াই। বলা বাহুল্য, তাদের কল্যানেই এখন পর্যন্ত নকআউট খেলার স্বপ্ন দেখছে দুই দল। মেসির গোলেই সৌদি আরব ম্যাচে প্রথমে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা, কিন্তু শেষতক তাদের ভাগ্যে জুটে ২-১ গোলের হার।

দ্বিতীয় ম্যাচে মেসির গোলেই মেক্সিকোর বিপক্ষে এগিয়ে যায় দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মাঠ ছাড়ে ২-০ গোলের জয় নিয়ে। অপরদিকে, সৌদির বিপক্ষে পোল্যান্ডের জয়ের নায়ক ছিলেন লেভা। দলের ২-০ ব্যবধানে জয়ের রাতে একটি গোল করেন পোলিশ স্ট্রাইকার এবং আরেকটি করান সতীর্থ জিলিনিস্ককে দিয়ে।

শুধু বিশ্বকাপের মঞ্চে নয়, এই বাছাই পর্বেও দুই দলের সেরা পারফর্মার ছিলেন মেসি এবং লেভা। মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে লিওনেল স্কালোনিকে দুজনের মধ্যে তুলনা করতে বলা হলে পাল্টা প্রশ্ন ছুড়েন আর্জেন্টাইন কোচ, ‘প্রশ্ন একটি জটিল- সে (লেভা) কি মেসি সমান? তবে হ্যাঁ, সে একজন শীর্ষ মানের খেলোয়াড়।’

স্কালোনি যোগ করেন, ‘লেভার মতো এমন একজন ভালো খেলোয়াড়কে দেখে আপনাকে উপভোগ করতে হবে। কেন একজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে অন্য খেলোয়াড়ের তুলনা? এটা ঠিক নয়।’

সংবাদ সম্মেলনে একই প্রশ্ন ছিল চেসলা মিচনিউইচের সঙ্গে। তখন মেসি এবং লেভাকে ‘অসাধারণ’ অ্যাখ্যা দিয়ে পোল্যান্ড কোচ বলেন, ‘এটা টেনিস নয়। এটা ওয়ান-অন-ওয়ান খেলা নয়।