পোলাও চালের বাজারে অস্থিরতা, নেপথ্যে কী?

ডেস্ক রিপোর্টঃ

দেশের বাজারে অস্বাভাবিকভাবে বাড়ছে সুগন্ধি বা পোলাও চালের দাম। গত ছয় মাসে কেজিপ্রতি দাম বেড়েছে ৮০ থেকে ৯০ টাকা পর্যন্ত। বর্তমানে ব্র্যান্ডভেদে প্যাকেটজাত পোলাও চাল বিক্রি হচ্ছে কেজিপ্রতি সর্বোচ্চ ২৩০ টাকায়। খোলা পোলাও চালের দামও হু হু করে বাড়ছে। কোথাও কোথাও খোলা পোলাও চাল ২০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হতে দেখা গেছে।

কয়েক মাসের ব্যবধানে এই অস্বাভাবিক দাম বাড়ার পেছনে মোটাদাগে দুটি বিষয় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। একটি হলো- সাম্প্রতিক সময়ে দুই দফায় বিপুল পরিমাণ সুগন্ধি চালের রপ্তানির অনুমোদন। আরেকটি বলা হচ্ছে কৃত্রিম সংকট।

রাজধানীর চাল ব্যবসায়ীরা বলছেন, পাইকারি বিক্রেতারা এরইমধ্যে অনেক চড়া দামে সুগন্ধি চাল কিনছেন। ফলে তাদেরও পাইকারি বাজার থেকে বেশি দামে চাল কিনতে হচ্ছে। এবছর অনেক বেশি সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমোদন দেওয়ায় এই দাম বাড়ছে বলে পাইকারি বাজারে গুঞ্জন রয়েছে। তবে রপ্তানিকারকরা বলছেন, মিল মালিক ও বড় কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানগুলো কৃত্রিম সংকট তৈরি করে দাম বাড়িয়েছে।

গত জুন ও চলতি জুলাই মাসে দুই দফায় ২৭৮টি প্রতিষ্ঠানকে ৪৫ হাজার ৩২০ টন সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমোদন দিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। প্রতিষ্ঠানগুলোকে আগামী ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত এই রপ্তানির সময় দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে সর্বোচ্চ ৫০০ টন রপ্তানির অনুমোদন পেয়েছে সিটি অটো রাইস অ্যান্ড ডাল মিলস। এছাড়া এলিন ফুড প্রোডাক্টসকে ৪০০ টন ও খান অ্যাগ্রো অ্যান্ড ফ্রোজেন ফুড প্রসেসরকে ৩০০ টন সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। তালিকায় থাকা অন্যান্য প্রতিষ্ঠানগুলোকে ১০০ থেকে ২০০ টন পর্যন্ত চাল রপ্তানির সুযোগ দেওয়া হয়েছে। যদিও এই রপ্তানি অনুমোদনের কয়েক মাস আগে থেকেই সুগন্ধি চালের দাম ঊর্ধ্বমুখী রয়েছে। তবে, রপ্তানি অনুমোদনের পর দাম আরো দ্রুত বেড়ে চলছে।

রাজধানীর বিভিন্ন বাজার ঘুরে দেখা গেছে, বর্তমানে ব্র্যান্ডভেদে প্যাকেটজাত পোলাও চাল (চিনিগুঁড়া/কালিজিরা) কেজিপ্রতি সর্বনিম্ন ২১০ থেকে সর্বোচ্চ ২৩০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। আর খোলা পোলাও চাল বিক্রি হচ্ছে ১৬০ থেকে ২০০ টাকা কেজি দরে। দাম বাড়ার কারণে অনেকেই এখন আগের কম দামের প্যাকেটজাত পোলাও চাল বেশি দামে বিক্রি করছেন। আবার কেউ কেউ প্যাকেটের চাল খোলা হিসেবে ২০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি করছেন।

মুগদা বাজার থেকে ১৯০ টাকায় এক কেজি চিনিগুঁড়া পোলাও চাল কিনে ক্ষোভ প্রকাশ করেন আব্দুস সত্তার। তিনি ঢাকা পোস্টকে বলেন, আগে শুনতাম ইলিশ মাছ, চিংড়ি মাছ রপ্তানি হয় বলে দাম বেশি থাকে। এখন দেখতেছি পোলাও চালও রপ্তানি হলে দাম বাড়ে। কৃষি প্রধান দেশ হয়েও যদি পোলাও চাল এত দাম দিয়ে কিনতে হয়, সেটি আমাদের জন্য দুঃখজনক।

খুচরা ব্যবসায়ীরা বলছেন, একমাস আগেও পাইকারি বাজারে বস্তাপ্রতি (৫০ কেজি) সবচেয়ে বেশি বিক্রীত সুগন্ধি চাল চিনিগুঁড়ার (ভালো মানের) দাম ছিল ৭ হাজার ৫০০ টাকা। বর্তমানে দাম বেড়ে ৯ হাজার ৫০০ টাকায় উঠে গেছে। অর্থাৎ এক মাসে বস্তাপ্রতি চিনিগুঁড়া চালের দাম বেড়েছে ২ হাজার টাকা।

মানিকনগর মোল্লা রাইস ভাণ্ডারের স্বত্বাধিকারী মোকলেছ উদ্দিন মোল্লা ঢাকা পোস্টকে জানান, পাইকারি বাজারে শোনা যাচ্ছে রপ্তানির কারণে পর্যাপ্ত চাল পাওয়া যাচ্ছে না। ইতোমধ্যেই গত একমাসে চিনিগুঁড়া সুগন্ধি চালের দাম বস্তাপ্রতি ২৫ শতাংশের বেশি বেড়েছে। এখনো চাহিদা অনুযায়ী চাল পাওয়া যাচ্ছে না। পরিস্থিতি ঠিক না হলে দাম আরো বাড়তে পারে।

তবে, বাংলাদেশ চাল রপ্তানিকারক সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ ইশাকুল হোসেন জানান, গত এক মাসে মাত্র দুই হাজার টনের মতো চাল রপ্তানি হয়েছে। কৃষকরা যেন ন্যায্যমূল্য পান, তা নিশ্চিত করতেই সরকার রপ্তানির অনুমোদন দিয়েছে। কিন্তু কিছু মিল মালিক চাল মজুত করে রেখেছে এবং দাম বাড়িয়ে পরিস্থিতির সুযোগ নেওয়ার চেষ্টায় রয়েছে।

তিনি আরও জানান, বাংলাদেশে কম করে হলেও বার্ষিক ১০ লাখ টন সুগন্ধি চাল উৎপাদিত হয়। যেখানে অভ্যন্তরীণ চাহিদা মাত্র চার লাখ টন। ফলে উদ্বৃত্ত থাকে প্রায় ছয় লাখ টন। এমন পরিস্থিতিতে উদ্বৃত্ত চালের একাংশ রপ্তানি হলে দেশীয় বাজারের সরবরাহে ঘাটতি তৈরি হওয়ার কথা নয়। বরং এই বাজার অস্থিরতা দেশের কৃষি রপ্তানি সম্ভাবনাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।

অবশ্য দেশের অন্যতম বৃহৎ খাদ্যপণ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান নাবিল গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আমিনুল ইসলাম স্বপন কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর কৃত্রিম সংকট তৈরির অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলে দাবি করছেন। তার মতে, সুগন্ধি ধানের উৎপাদন কমে যাওয়া, জ্বালানি ব্যয় বৃদ্ধি, রপ্তানি এবং বিয়ে-সামাজিক অনুষ্ঠান বেড়ে যাওয়া এই সংকটের তৈরি করেছে। এজন্য বাজার স্থিতিশীল রাখতে সাময়িকভাবে পোলাও চাল রপ্তানি বন্ধ রাখার পরামর্শ দেন তিনি।

ব্যবসায়ীদের কেউ কেউ দাবি করছেন যে, আন্তর্জাতিক বাজারে চাহিদা বেশি থাকায় স্বাভাবিকভাবেই দেশীয় বাজারে দাম বাড়ছে। এবার প্রতি কেজি চাল রপ্তানির সর্বনিম্ন মূল্য ১ দশমিক ৬০ মার্কিন ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে। সে হিসেবে বর্তমান ডলার রেট অনুযায়ী প্রতি কেজি সুগন্ধি চালের সর্বনিম্ন রপ্তানি মূল্য ১৯৭ টাকা। অথচ, একমাস আগে যখন চাল রপ্তানির অনুমোদন মিলেছে তখন দেশে প্রতিকেজি চিনিগুঁড়া পোলাও চাল বিক্রি হতো ১৫০ থেকে ১৬০ টাকা কেজি দরে। সাম্প্রতিক সময়ে রপ্তানির চেয়ে স্থানীয় বাজারে দাম কম হওয়ায় এটি সমন্বয় হয়েছে।

তবে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সাবেক অতিরিক্ত সচিব ও কনজ্যুমার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ক্যাব) সভাপতি এ এইচ এম সফিকুজ্জামান ঢাকা পোস্টকে বলেন, আমাদের দেশে বছরে ১০-১২ লাখ টন সুগন্ধি চাল উৎপাদন হয়। বার্ষিক অভ্যন্তরীণ চাহিদা মিটিয়েও যা থেকে কয়েক লাখ টন উদ্বৃত্ত থেকে যায়। ওই উদ্বৃত্ত অংশ থেকেই মাত্র কয়েক হাজার টন চাল বিভিন্ন দেশে রপ্তানির অনুমোদন দিয়েছে সরকার। এই যে রপ্তানি হবে এটিও বিভিন্ন দেশে থাকা প্রবাসী বাংলাদেশিরা কিনবেন। সেই অর্থে দেশের মানুষের স্বার্থেই রপ্তানি হবে।

তিনি বলেন, রপ্তানির কারণে দাম বাড়ার যে গুঞ্জন উঠেছে, এটি সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। ব্যবসায়ীরা এটিকে অজুহাত হিসেবে দেখিয়ে, সুযোগে দাম বাড়িয়ে নিচ্ছেন। তাছাড়া, পরিবহন খরচ বৃদ্ধি ও জ্বালানি সংকটের যে অজুহাত দেওয়া হচ্ছে সেটিও অযৌক্তিক। যদি জ্বালানি ও পরিবহনের জন্য দাম বাড়তো, তাহলে অন্যান্য চলেরও দাম বাড়ার কথা। এটি সম্পূর্ণ একটি ‘কৃত্রিম সংকট’, যা ব্যবসায়ীরা তাদের সুবিধার জন্য তৈরি করছেন।

রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর (ইপিবি) তথ্যমতে, ২০০৯-১০ অর্থবছরের দিকে বাংলাদেশ থেকে বিশ্ববাজারে সুগন্ধি চাল রপ্তানি শুরু হয়। প্রথমবার মাত্র ৬৬৩ টন রপ্তানি হলেও ২০১৯-২০ অর্থবছরে এ পরিমাণ ১০ হাজার ৮৭৯ টনে উন্নীত হয়। পরে ২০২০-২১ অর্থবছরে সাড়ে ৮ হাজার টন এবং ২০২১-২২ অর্থবছরে ৫ হাজার ১০০ টন সুগন্ধি চাল রপ্তানি হয়েছিল। এরপর ২০২২-২৩ ও ২০২৩-২৪ অর্থবছরে সরকার সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমোদন স্থগিত রেখেছিল। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে দুই দফায় ২৩ হাজার ৯৫৯ টন সুগন্ধি চাল রপ্তানির অনুমতি মিলেছিল, যার মেয়াদ কয়েক দফায় বাড়িয়ে চলতি বছরের এপ্রিল পর্যন্ত নির্ধারণ করেছিল সরকার। এবার দুই দফায় রপ্তানির লক্ষ্য প্রায় দ্বিগুণ বাড়িয়ে ৪৫ হাজার ৩২০ টনে উন্নীত করা হয়েছে।